福建在上古时期被称作闽，秦时设置闽中郡、汉代划归会稽郡，不过上古闽地史书记载相当缺乏，究其原因还是人口稀少、未被开垦。晋代以后中原经历数百年战争，人口不断迁徙，到了隋统一，在闽地设置了建安郡，人口才多了起来。根据《隋书》记载，建安郡人口只有户，仍是南方诸郡中最少的！到了唐朝，福建一词终于出现在历史中，许多著名的英雄人物开始创造福建的历史！
唐朝步辇图1、唐帝国时期福建地区的行政划分
和历史文化悠久、激荡的中原文化不同，福建地区的发展则相对滞后，在经历多次大规模的战争冲突、民族迁徙、文化交融后，唐代中后期，福建才逐渐活跃在历史中。根据《新唐书·地理志》记载，唐代福建地区共设置5个州郡、25个县，分别为：
福州，又名长乐郡，下辖：闽、候官、长乐、福唐、连江、长溪、古田、梅溪、永泰、尤溪共10个县，一共户、人口人，设有福州经略军。建州，又名建安郡，下辖：建安、邵武、浦城、建阳、将乐共5个县，一共户、人口人。泉州，又名清源郡，下辖：晋江、南安、莆田、仙游共4个县，一共户、人口人。汀州，又名临汀郡，下辖：长汀、宁化、沙共3个县，一共户、人口人。漳州，又名漳浦郡，下辖：龙溪、龙岭、漳浦共3个县，一共户、人口人。这五个州郡隶属于江南道，安史之乱后，唐王室开始大封方镇，福建地区取了福州和建州的第一个字，设置了福建观察使、治所在福州。福建的名称此后一直沿用至今。
唐福建观察使辖区2、资源贫瘠、闽人报国
唐代，福建地区相较江南道的其他州郡、人口仍极为稀疏，而且福建地区教育落后、资源贫瘠，土蛮势力还常常与官府作乱，连修唐史的欧阳修都总结闽地为陋，因此，福建也成为唐朝谪贬的地区。
《新唐书·常衮传》记载：建中初，杨炎辅政，起为福建观察使。始，闽人未知学，衮至，为设乡校，使作为文章，亲加讲导，与为客主钧礼，观游燕飨与焉，由是俗一变，岁贡士与内州等。卒于官，年五十五，赠尚书左仆射。其后闽人春秋配享衮于学官云。《新五代史·吴世家》记载：蜀险而富，汉险而贫，贫能自强，富者先亡。闽陋荆蹙，楚开蛮服。《新唐书·李逊传》记载：当贞元初，福建军乱，前观察使奏益兵三千屯于境，以折闽冲，遂为长戍，几二十年。逊署事，即停其兵。
作为唐帝国的边陲之地，当时福建地区还存在一个极为畸形的进贡方式：阉童！根据史料记载，当时福建地区进贡阉童之多，以至于唐帝国的百姓都认为福建是专门出产宦官的地方。在《新唐书·宦官志》中，明确记载为闽人的就有吐突承璀和杨复光。
《新唐书·宦官志》记载：诸道岁进阉儿，号私白，闽、岭最多，后皆任事，当时谓闽为中官区薮。
不过宦官在唐帝国时期，也发挥了极为重要的作用。安史之乱后，唐帝国已然遍地节度使、藩镇兵力强盛，唐王室将心腹宦官派到藩镇监军以控制地方，吐突承璀、杨复光都曾出任地方监军。杨复光出任地方监军、在围剿黄巢起义军还屡立战功，他诱降朱全忠、引李克用攻入长安，黄巢最终兵败自杀。
还有一个奇闻，唐咸通年间，杜宣猷任福建观察使，他每逢过节就派人祭祀这些宦官的祖先，后来靠宦官力量升迁宣歙观察使！
黄巢起义3、农民起义爆发、王氏崛起闽地
黄巢起义搅动整个唐帝国，公元年，黄巢的起义军经过闽境，唐王朝的官员纷纷逃窜，起义军四处抢掠。但黄巢起义军并未打算驻留闽地，而是继续南下，进攻广州。建州土蛮陈岩趁机组织当地乡族力量，与起义军抗衡，在黄巢南下后，陈岩成为了福建的实际控制人，唐王室也就顺势封他为福建观察使。
《新唐书·僖宗本纪》记载：壬午，福建团练副使陈岩逐其观察使郑镒，自称观察使。《新唐书·昭宗本纪》记载：丙寅，福建观察使陈岩卒，护闽都将范晖自称留后。庚午，泉州刺史王潮寇福州。
黄巢起义军进军图寿春人王绪纠集盗贼占据了寿州，王潮、王审邽、王审知三兄弟此时加入了王绪的起义军队伍。王绪自觉实力不强，依附秦宗权，但是因无法按时给秦宗权缴纳税负、被其斥责。王绪恐慌、害怕被秦宗权吞灭，率军一路窜逃到江西、然后进入福建。
王绪率军先先后攻占汀州、漳州、南安等地，一路抢掠，但是人烟稀少、行军粮食仍供给不足，王绪此时下令：携带老幼斩！
当时王潮兄弟就带着母亲和儿子在身边，他们与王绪争辩。王绪愤怒要斩杀王潮老幼。就在王氏兄弟与王绪矛盾冲突之时，他们的母亲在此间去世，他们不敢哭，夜晚把灵柩停在路边，矛盾自此埋下。
此时的王绪总觉得身边有人要谋害他，于是觉得可疑之人他都诛杀。这也最终爆发兵变，在行军至南安途中，王潮和几十名精兵埋伏，突然袭击，杀死王绪。王潮顺势成为这支队伍的首领。
王潮领兵后，以尊唐为旗帜，他下令道：天子蒙难，我们要从交州、广州出兵，进入巴蜀，辅佐王室。王潮率军经历一年攻占了泉州，从此在此立足。
几年后，福建观察使陈岩去世，他的女婿范晖继续拥兵自重。唐景福二年，王潮派王审知、王彦复攻打福州城，历经一年最终攻下。范晖逃入海中、被追上杀死。随后，其他福建其他几州郡也相继投降，王潮成为了实际福建五郡的割据者。
最终，大厦将倾的唐王朝将福建提升为威武军，拜授王潮为节度使、检校尚书左仆射，王闽政权成为名副其实的藩镇。
《新唐书·兵志》记载：向之所谓（河朔）三镇者，徒能始祸而已。其他大镇，南则吴、浙、荆、湖、闽、广，西则岐、蜀，北则燕、晋，而梁盗据其中，自国门以外，皆分裂于方镇矣。 《新五代史·职方考》记载：自僖、昭以来，日益割裂。梁初，天下别为十一国，南有吴、浙、荆、湖、闽、汉，西有岐、蜀，北有燕、晋，而硃氏所有七十八州以为梁。
王氏明白自己的实力仅仅守土有余，于是选择尊唐；中原经过激烈角逐后，唐王朝灭亡，朱温在中原建立了梁朝。王闽则选择依附于梁，并按期朝贡。但陆路有杨行密的南吴政权阻挡，王氏选择通过海船绕行，受限于交通工具，王闽的使者十有三四淹死在海中。
《新五代史·闽世家》记载：杨行密据有江淮，审知岁遣使泛海，自登、莱朝贡于梁，使者入海，覆溺常十三四。
福州闽王祠4、开荒拓野，开辟新时代
王氏兄弟树立尊奉中原王朝的大旗，立足泉州、福州两地，王潮与王审知坐镇福州，王审邽坐镇泉州。带来的外地子弟兵从此在福建生根。而此时，中原之地烽火连天、战乱不息，但福建境内各方面都得到了休养和恢复，蛮荒之地成为一片净土。王潮死后，王审知接任第二代领导人，王审知的开闽是福建历史上一个极为重要举措。
开闽三王王氏治闽政策大致归类为：第一，重视选用闽地人才；第二，减轻税负、徭役；第三，整顿吏治；第四，开通海外新贸易等。
值得一提的是，王审知大力开通黄崎甘棠港，招来蛮夷商贾，大大增加了福建与海外的贸易交换。唐、五代期间，福建进口商品有乳香、象牙、沉香、玳瑁、龙脑香、宝剑之类；出口商品则有陶瓷、铜铁、丝绸、蕉布、茶叶等。
《新五代史·闽世家》记载：又建学四门，以教闽士之秀者。招来海中蛮夷商贾。海上黄崎，波涛为阻，一夕风雨雷电震击，开以为港，闽人以为审知德政所致，号为甘棠港。
在海外贸易兴起后，福建在后继王朝扮演重要角色。经过充分开发的福建地区、各方条件已然具备，进入到宋、元朝时，泉州港一跃成为全国数一数二的繁荣大港，巨商大贾，摩肩接足，相刃于道。
