目前巴西全国已经出现了数千名这种小头畸形的新生儿病例，并且数量还在不断攀升。（南方周末资料图/图）
几十年来，寨卡病毒一直显得温和而“低调”，几乎鲜为人知。然而在过去几个月间，寨卡却像幽灵似的从巴西蔓延到了几乎所有拉美国家，给患者造成神经系统损伤、新生儿小头畸形等严重后果。
本文首发于南方周末
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年，非洲的维多利亚湖湖畔，乌干达病毒研究所（该所当时的名称为黄热病研究所）的科学家把一只装在笼子里的猴子放在了研究所附近的一座丛林里。他们希望用这只猴子作为“哨兵”，来监控这个地区黄热病的传播情况。这只猴子在4月18日出现了发热症状。通过把猴子的血清接种到小鼠上进行实验，科学家发现导致猴子发热的病原体是一种病毒，但并不是黄热病病毒。第二年的1月，同一批科学家又在这座丛林里的蚊子体内分离到了这种未知的病毒。他们用了这座丛林的名字来给这种新病毒命名：寨卡。1“低调”数十年从发现的那一天起，寨卡病毒就一直显得相当“低调”。在最早期的研究中，科学家发现这种病毒只会对小鼠的神经元（神经细胞）产生损伤，对其它实验动物（包括猴子）似乎并没有什么严重的不良影响，检出寨卡病毒抗体的6名乌干达当地人也没有表现出任何疾病的症状（检出病毒抗体意味着这些人曾被寨卡病毒感染过）。在随后的几十年间，除了为数不多的普通人感染病例之外，还曾有科学家为了进行研究把寨卡病毒注入自己的体内，也有科学家在实验室工作时被寨卡病毒意外感染，但这些被感染者的临床表现都非常温和，主要包括出皮疹、发低烧和关节痛等症状，并且通常都在很短时间内就恢复了健康。这种“低调”使医学研究者和各国的疾病防控机构对寨卡病毒没有投入过多的
