慢病，即慢性病，指慢性非传染性疾病，不是特指的某一种疾病，而是对起病隐匿，病程较长，缺乏确切的传染性生物病因的证据，病因比较复杂，所概述的总称。常见的慢病包括心脑血管疾病、糖尿病、慢性呼吸系统疾病、肿瘤。这些疾病造成了心、脑、肾等重要器官的损害，而且影响劳动能力和生活质量，增加了社会和家庭的经济压力。今天，我将带大家从一个完全不同的角度重新审视糖尿病，看一下在真实世界里，一个糖尿病人如果没有得到及时有效的治疗，他的身体会发生什么变化，从这些变化里，我们就更容易理解这种疾病的可怕之处，就能够理解为啥称糖尿病是慢病之王。这里我们主要说2型糖尿病。
我总结了三个糖尿病的特点，一起来看看。
特点一：发病初期毫无征兆
前面我说过，糖尿病人有所谓“三多一少”的症状——多饮、多尿、多食、体重下降。但是对于大多数糖尿病患者，特别是2型糖尿病患者来说，当出现“三多一少”症状的时候，往往病情已经比较严重了。
这是为什么呢？
为了解释这个问题，我们来分析一下糖尿病患者为什么会“三多一少”。
“多饮”和“多尿”，这是互为因果的一组症状。
本来人体是不希望过多排尿的，因为在自然界水分可能是稀缺的资源。所以肾脏会尽可能把水分留在人体中，只用最少的液体把废物排出体外。多尿症状的出现，是因为在高血糖的条件下，肾脏的功能会受到影响，没法全力吸收水分，因此会让更多的水分通过尿液排出体外。而多尿，当然会导致人口渴和大量饮水。
“多吃”和“消瘦”也是互为因果的一组症状。
你可能直观上觉得，血液里糖分特别多，人体细胞会获得大量的能量，所以人会变胖？恰恰相反，在胰岛素系统失灵的时候，人体细胞压根就感觉不到血糖的存在。血糖无法被正常吸收，反而都从尿里白白流失掉了。所以时间一长，人体反而会进入缺乏营养的状态，体重下降和暴饮暴食同时出现，也就不奇怪了。
听到这里你是不是就想到了？“三多一少”的症状，得是血糖非常高，而且持续好一段时间后才会出现的。如果血糖仅仅是有一点点偏高，或者仅仅是有那么一两天偏高，都不足以让肾脏的功能、人的体重这些指标被严重破坏，导致这么明显的症状。换句话说，在糖尿病真正开始酝酿和发展的早期，是根本无法被人们察觉的。只是有些人在体检时才会发现血糖高了。
特点二：一旦开始就极难逆转糖尿病一旦开始发病，就会进入几乎不可逆的持续恶化状态。
这个过程可以被控制，但是几乎无法彻底让它停下，更几乎不可能缓解和逆转。年的一项研究显示，糖尿病人一旦发病，疾病彻底缓解和消失的比例只有0.01%，哪怕部分缓解的也只有1%多一点。
这种不可逆的特性是怎么来的呢？
胰岛素调节血糖的过程，其实是一个经典的负反馈循环：血糖升高，促进胰岛素释放，从而降低血糖。这个负反馈循环保证血糖总在一定范围内波动，而不会太离谱。
相反，2型糖尿病的发病过程，却是一个逐级放大的正反馈循环。
首先，人体细胞“耳朵聋了”，无法听到胰岛素的敲门声，所以血糖居高不下；当人体意识到血糖升高之后，赶紧通知胰腺β细胞，生产和释放更多的胰岛素；β细胞收到通知，就会开足马力生产胰岛素；到最后，β细胞不堪重负，甚至死亡。而β细胞死亡的越多，人体调节血糖的能力就会越差，就会反过来让血糖更高，从而身体就会逼迫β细胞生产更多的胰岛素……
所以我们看，在这个正反馈循环的驱动下，糖尿病会朝着越来越严重的方向一路狂奔下去。
而这一路狂奔的结果，就是非常可怕的糖尿病并发症。如果说“三多一少”是糖尿病吹响了进攻的号角，那糖尿病并发症就相当于敌人在战场上用上了核武器。一个患上糖尿病10年的人，如果对血糖不加以管理，出现并发症的概率高达98%。
我们来看三种非常特殊的糖尿病并发症：
糖尿病视网膜病变——简称“糖网”；糖尿病肾病——简称“糖肾”，以及糖尿病足——简称“糖足”。这三种疾病，是糖尿病患者最常见的严重并发症。
它们的发病机理有相似之处：血管里糖分太多，会改变血液的很多物理、化学性质，比如流动速度、粘稠度、酸碱度等，这些变化积累一段时间，就会让纤细的末梢血管经受不住，要么破裂，要么阻塞，要么长出新的分叉。这些变化如果发生在眼球，就会引发视力下降、视网膜损伤；出现在脚部，就会导致血管肌肉和神经的坏死；发生在肾脏，就会引起肾衰竭。
每年都有大量的糖尿病患者因此失明、截肢，或者必须依赖透析才能生活。在中国，肾衰竭患者的1/3，失明患者的一半，截肢患者的60%，都是糖尿病导致的。
而这些并发症，仅仅是糖尿病恶果的一小部分。糖尿病还会广泛的引发其他的慢性疾病，比如高血压和高血脂。
而在这三种疾病的共同施压之下，人体的心脏、血管、大脑都更容易出现问题，比如心肌梗塞和脑卒中——也就是常说的“中风”。每年全世界有近万糖尿病人过早死亡，主要就是拜这些心脑血管疾病所赐。
特点三：身体和精神的双重负担我们看到了，对抗糖尿病是一场漫长的、琐碎的、毫无胜算的战争。糖友除了每顿饭都要小心翼翼的查血糖、精确的控制进食时间和食物种类之外，还要面对疾病总在持续恶化的局面。这对于任何一个人，都会造成巨大的心理和精神压力。
面对糖尿病，患者往往会出现三种典型的心理反应，而它们无一例外都是有害的。
第一种是轻视和盲目乐观。
这种反应往往出现在疾病早期。别忘了，糖尿病的早期是毫无症状可言的。患者感觉不到身体上的任何异常，一个非常自然的心理就是轻视它、忽略它。这个阶段的患者，特别容易忽视医生的要求，不按时吃药，不好好测血糖，总觉得自己没病。
随着疾病慢慢严重，轻视和盲目乐观的心理逐渐消失，患者往往会出现第二种心理——急躁。
终于意识到自己真的得了糖尿病，很多患者的反应是赶紧治，花大价钱也没关系。在这个阶段的患者，往往会在求医无果后，抱着“死马当成活马医”的心态，尝试各种各样的民间偏方、祖传秘方，幻想一夜之间把疾病治好。
但是不管抱有多大的希望，科学研究的结论是很现实的：目前糖尿病不可逆，无法彻底治疗。
等终于放弃了快速治好的想法，很多人又会陷入第三种心理中去——绝望和自暴自弃。
这种反应也很自然。在一场无法胜利的战争中，投降是一个常见的选择。在这个阶段，情绪低落、失眠，甚至想要自杀，都是常见的反应。
这三种心理反应听起来大相径庭，但是它们的害处是一样的：都会让糖友偏离正确的轨道，不好好吃药打针，不好好检测血糖，不认真记录自己的饮食情况，不听医生的建议，不愿意锻炼身体……所有这些，只会让他们在对抗糖尿病的战场上输得更快。
对待糖尿病的正确态度发病初期难以察觉，疾病开始就无法逆转，除了各种身体器官的病变，还会导致心理和精神异常。这是糖尿病作为“慢病之王”的核心特征。
别的慢性病，像高血压、高血脂、骨质疏松等，虽然或多或少也存在这些特点，但都不如糖尿病突出。因此，我用“慢病之王”称呼糖尿病，形容这种疾病的凶险。
这么听起来，糖尿病是不是就没救了？
当然不是。在这里，我要先明确一点：虽然糖尿病几乎无法逆转、难以治愈，但它是完全可控的。
通过采取积极的措施，就能把疾病的发展速度和各种并发症的风险，控制在完全可以接受的范围内。已经有大量的研究证明，如果糖友能够积极接受治疗，改善生活方式，把血糖严格控制在合理的范围内，人均寿命和健康人没有区别。
所以说，对抗糖尿病，我们既不应该过度乐观和轻视，试图一夜之间取胜；也不应该过度悲观和绝望，觉得人生毫无指望。我们必须换一种全新的疾病观念来对待它——它不是一个必须拼个你死我活的敌人，当然更不是朋友，而是一个我们可以和平共处的邻居。接受它的存在，同时用各种办法保证它不会侵犯你的生活，才是对待糖尿病正确的态度。
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